Il settore dei datacenter è al centro di crescenti preoccupazioni ambientali e sociali, con le grandi strutture che alimentano l’industria dell’IA sempre più percepite come simboli di oppressione. Questi enormi centri di elaborazione dati, spesso definiti “castelli di sabbia satanici”, sono accusati di contribuire a disastri ambientali, come la siccità e il riscaldamento degli oceani, e la loro associazione con intelligenze artificiali in rapida crescita non migliora la situazione. È chiaro che è necessaria una nuova forma di trasparenza fra gli operatori di datacenter e il pubblico, che spesso nutre diffidenze nei loro confronti.
Un elemento critico è l’energia. Senza dati affidabili, risulta impossibile valutare l’impatto ambientale dei datacenter. È fondamentale sapere quanta energia viene consumata per eseguire anche le operazioni più semplici, come la scrittura di una poesia da parte di un’AI. Attualmente, le stime sui consumi energetici variano enormemente, ma nessuna di queste è sufficientemente precisa da guidare decisioni individuali o politiche pubbliche. Solo le aziende che gestiscono i datacenter possono fornire le informazioni necessarie, ma la mancanza di collaborazione genera scetticismo e preoccupazioni circa il loro impatto ambientale reale.
Inoltre, l’industria tende a puntare verso soluzioni energetiche future come il nucleare, o addirittura la fusione, come giustificazione per la combustione di idrocarburi oggi. Tuttavia, la maggior parte dei progetti attuali avrà bisogno di anni prima di produrre elettricità. L’idea che l’IA possa auto-correctly progettarsi un futuro ecologico sembra, per ora, un’illusione.
Una soluzione innovativa proposta per il settore sono i datacenter marini, alimentati da generatori di energia maremotrice. Queste strutture, integrate nell’ambiente acquatico, offrono raffreddamento ed energia in modo sostenibile e possono operare senza l’ancoraggio fisico al suolo, evitando molte delle complessità legate ai progetti offshore tradizionali. Ad esempio, la Panthalassa sta progettando generatori di onde che sembrano un’astronave fantastica, in grado di generare energia in modo efficiente e sostenibile, utilizzando le correnti marine.
Queste strutture flottanti sono concepite per operare senza cavi sottomarini o connessioni fisiche alla terraferma, utilizzando satelliti per la connettività. Ciò le rende meno vulnerabili rispetto ai datacenter orbitanti, che presentano complessità e rischi maggiori. In un contesto in cui l’industria sembra ignara dei bisogni e delle preoccupazioni della società, è fondamentale andare verso modelli più sostenibili e responsabili.
Il crescente attivismo contro le pratiche di costruzione e operazione dei datacenter suggerisce una mancanza di fiducia da parte del pubblico. A differenza del settore dei combustibili fossili, che ha avuto decenni per affermarsi, l’IA è ancora in una fase embrionale e vulnerabile. La possibilità di resistenza a livello locale contro l’eccesso di espansione dei datacenter diventa un’opzione chiara per le comunità che si sentono minacciate dai loro effetti.
Per rispondere a questo clima di sfiducia, è necessaria una cultura di radicale apertura nel settore dei datacenter. Un approccio open source, simile a quello che ha rivoluzionato l’industria del software negli anni ’90, potrebbe portare a maggiore trasparenza e responsabilità. La condivisione aperta delle informazioni sulla progettazione e funzionamento dei datacenter, insieme a decisioni partecipative, potrebbe creare alleanze invece di nemici. Solo così si potrà costruire un settore tecnologicamente responsabile e sostenibile nel lungo termine, evitando ulteriori crisi e contraccolpi sociali.
