Il regolatore delle comunicazioni britannico ha presentato quattro metodi per verificare che gli utenti di internet siano maggiorenni, nell’ambito dei preparativi per un divieto sui social media per i minorenni sotto i 16 anni. Questa iniziativa è stata denominata “verifica dell’età altamente efficace” (HEAA).
Ofcom, l’autorità che si occupa delle comunicazioni nel Regno Unito, ha affermato che alcuni adulti potrebbero non dover dimostrare di avere più di 16 anni, poiché le piattaforme sociali potrebbero determinare la loro età basandosi su attività passate. Tuttavia, è stato confermato che “molti” adulti dovranno affrontare un processo di verifica simile.
Il Direttore di Big Brother Watch, Silkie Carlo, ha criticato questo piano definendolo un sistema di identificazione governativa di fatto, sottolineando che i bambini riusciranno a eludere il divieto, normalizzando così la pratica di fornire documenti identificativi per accedere alla rete.
Metodi di verifica proposti
Ofcom ha ridotto a quattro i metodi inizialmente previsti, passati da sette. Questi metodi sono:
- Abbinamento foto-ID: Verifica delle informazioni sui documenti d’identità e analisi della foto confrontata con un’immagine live dell’utente durante il processo di verifica.
- Controlli bancari: Circa il 90% dei 16-17enni nel Regno Unito ha un conto bancario, per il quale hanno dovuto fornire documenti identificativi. Le informazioni trattate dalla banca possono essere utilizzate per verificare l’età.
- Servizi di identificazione digitale: Questi servizi di terze parti analizzano una foto di una persona e, se questa corrisponde all’età dichiarata, consentono di verificare l’età anche su altri servizi.
- Stima dell’età facciale: Un metodo non completamente affidabile che analizza le caratteristiche facciali per determinare l’età, ma che potrebbe richiedere un secondo metodo di verifica per confermare i risultati.
I metodi riservati per le persone di 18 anni e oltre includono controlli con carte di credito, verifiche tramite operatori di telefonia mobile e controlli email.
Ofcom ha riconosciuto che non tutti i 16enni possiedono un documento d’identità valido, necessario per tutti i metodi di HEAA. Si stima che circa il 94% dei ragazzi di 16-17 anni abbia un documento identificativo, come passaporto o patente, ma circa 150.000 non ne possiedono nessuno.
Critiche e preoccupazioni sulla privacy
La Carlo di BBW ha messo in guardia sul fatto che centinaia di migliaia di persone senza documenti identificativi, tipicamente provenienti da contesti più poveri, e molti altri che non vogliono rischiare di consegnare i loro passaporti a società tecnologiche straniere, verranno esclusi da gran parte di internet. Ha descritto questo piano come un attacco alla libertà di espressione e alla privacy, affermando che non renderà i bambini più sicuri.
Ofcom ha ammesso che “il rischio di elusione non può essere completamente eliminato”, dato che alcuni bambini troveranno modi per aggirare questi controlli, citando l’Australia come esempio di nazione che ha incontrato difficoltà simili dopo aver implementato un divieto sui social media per i minorenni.
Il governo del Regno Unito prevede di apprendere dalle esperienze di altri paesi e sta lavorando per implementare misure più solide che possano promuovere efficacemente il divieto. Ofcom monitorerà anche l’elusione dei controlli durante il primo anno di applicazione della legge.
In un recente studio, si è scoperto che i controlli esistenti non sono riusciti a mantenere i minorenni lontani dai contenuti per adulti. Ofcom ha dichiarato che il governo delineerà le prime normative relative al divieto sui social media per i minorenni entro la fine dell’anno, mentre l’autorità sta preparando linee guida per le piattaforme sociali.
