Una tastiera open source per creare il tuo design personalizzato
Il mondo delle tastiere è estremamente variegato, ma se desideri una tastiera completamente personalizzata, fino ai singoli tasti, esiste un nuovo progetto open source che utilizza magneti per tenere insieme componenti intercambiabili.
Keybytes è un progetto open source che consente a chiunque voglia cimentarsi nella costruzione di una tastiera completamente modulare. Ogni tasto è un modulo a sé stante, dotato di un microcontrollore RISC-V e di pin pogo su tutti e quattro i lati, che forniscono alimentazione e connessioni I2C tra i tasti adiacenti, permettendo così agli utenti di riorganizzare i tasti in diverse configurazioni. L’unico componente aggiuntivo necessario è un modulo di controllo, che coordina i vari tasti e gestisce la comunicazione con il computer. La buona notizia è che, nonostante sia composta da due circuiti stampati sovrapposti, ha la stessa dimensione dei singoli moduli di tasto che si collegano ad essa.
Questo progetto è stato ideato da Nathan Alspaugh, uno studente del Massachusetts Institute of Technology (MIT) che studia ingegneria aerospaziale. Alspaugh ha sempre desiderato progettare la propria tastiera e chi meglio di uno studente del MIT per realizzare una versione così complessa e sovradimensionata?
“Ho sempre voluto realizzare una tastiera, ma non volevo essere vincolato a un solo design, quindi ho deciso di creare qualcosa che potessi riorganizzare in qualsiasi momento,” ha dichiarato Alspaugh nel primo aggiornamento del suo diario di progetto, che tiene dallo scorso marzo. “Ho cercato online e non sono riuscito a trovare nulla di simile, così ho deciso di farlo da solo.”
Il documento principale del progetto su GitHub non è molto dettagliato, ma descrive principalmente di cosa tratta il progetto per chiunque voglia provarci (circuiti stampati personalizzati, interruttori Cherry MX, case stampati in 3D e una miriade di piccoli componenti saldati). È nel diario di Alspaugh che emerge la complessità del lavoro svolto, e il risultato è stato notevole.
Progettare una tastiera modulare a tasto singolo da zero non è un compito semplice; il diario documenta vari ostacoli che Alspaugh ha dovuto affrontare, come magneti che non si attaccavano bene, compromessi di design e, naturalmente, numerosi errori di progetto che ha fortunatamente potuto individuare nella fase di sviluppo prima di spendere ingenti somme per ordinare componenti personalizzati. Alspaugh ha dovuto anche imparare ad utilizzare una stampante 3D a resina per il progetto, e ben più di un’iterazione e numerose modifiche manuali sono state necessarie per far sì che tutto si assemblasse correttamente.
Alspaugh ha dichiarato a The Register di aver dedicato circa 100 ore al progetto fino ad ora. Per quanto riguarda i costi: tutti quei piccoli circuiti personalizzati non sono economici. Secondo il carrello della spesa per i circuiti inclusi nel suo diario, i Keybit (i pannelli di controllo dei singoli tasti) costano solo un paio di dollari ciascuno, mentre i Keyword (i pannelli di controllo) costano 30 dollari. Alspaugh ha scelto di far assemblare completamente le schede dal produttore, il che ha contribuito in modo sostanziale ai costi: l’assemblaggio dei Keybit gli è costato 69 dollari, mentre quello dei Keyword ha totalizzato 203 dollari.
Alspaugh ha stimato che una tastiera di dimensioni standard costerebbe circa 900 dollari, rendendola piuttosto costosa. “Se mai realizzerò una versione completa, acquisterò i componenti separatamente e salderò io stesso,” ha annotato nel suo diario. Ha anche spiegato che non c’è motivo di fermarsi a una tastiera di dimensioni standard, aggiungendo che chiunque desideri costruire una tastiera gigante potrebbe farlo se dispone delle risorse necessarie.
Alspaugh incoraggia chiunque voglia costruire la propria tastiera a provarci, affermando che chi dispone dei componenti potrebbe probabilmente assemblare la propria in pochi giorni, escludendo il tempo di spedizione per i circuiti stampati. E se lo desideri, puoi sempre aspettare.
“Sto pensando di venderli in futuro, una volta che i design siano migliorati e finalizzati,” ha rivelato Alspaugh, aggiungendo che intende apportare parecchie modifiche e aggiornamenti hardware, oltre a includere nuove funzioni. “Probabilmente realizzerò più varietà di tasti, ad esempio ones che hanno un sensore per le impronte digitali.”
Gli appassionati di fai da te che cercando un progetto da realizzare per Halloween possono trovare tutti i file necessari su GitHub.
