Un gruppo di oltre 30 organizzazioni energetiche europee, tra cui importanti investitori come World Fund, Wind Capital e Natural Hydrogen Ventures, ha inviato una lettera aperta alla presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, esortando l’Unione Europea a sostenere l’esplorazione dell’idrogeno naturale e avvertendo che l’Europa rischia di rimanere indietro rispetto a Stati Uniti, Australia e altre regioni che avanzano in questo settore.
L’iniziativa, promossa dalla società Mantle8, specializzata nell’esplorazione dell’idrogeno naturale, chiede regolamenti più chiari da parte dell’UE e propone un programma di esplorazione da 1 miliardo di euro per supportare circa 50 pozzi in almeno 10 Stati membri. La lettera è stata presentata durante la European Hydrogen Week a Bruxelles il 28 ottobre, con la partecipazione del CEO di Mantle8, Emmanuel Masini, e di rappresentanti della Commissione Europea. È previsto un invio ufficiale del documento ai direttori generali e commissari competenti della Commissione nella settimana successiva.
L’Europa rischia di essere superata nell’esplorazione dell’idrogeno naturale
Fondata nel 2019, Mantle8 sta sviluppando metodi per identificare l’idrogeno naturale prima della perforazione. Le scoperte di idrogeno naturale sono storicamente avvenute per caso, ma l’azienda utilizza analisi geologiche e processi avanzati di analisi dei dati sotterranei per individuare reazioni di generazione di idrogeno attive e i luoghi dove la risorsa potrebbe accumularsi in volumi economicamente validi.
Con il supporto di investitori come Sandwater, Breakthrough Energy Ventures e BPI, Mantle8 sta testando i suoi metodi in un crescente numero di progetti sul campo per dimostrare che l’idrogeno naturale può essere scoperto in modo sistematico e ripetuto.
“Abbiamo avviato questa lettera perché l’Europa deve dare un’opportunità equa all’esplorazione dell’idrogeno naturale. L’industria ha le competenze scientifiche e tecnologiche per indagare la risorsa, ma i progressi dipendono dalla presenza delle giuste condizioni normative”, ha dichiarato Emmanuel Masini, fondatore e CEO di Mantle8.
“Regole chiare, permessi prevedibili e investimenti nell’esplorazione ci permetterebbero di stabilire dove si può trovare l’idrogeno naturale, se può essere recuperato commercialmente e quale ruolo potrebbe giocare nel futuro energetico dell’Europa”.
Dal potenziale geologico alla redditività commerciale
L’idrogeno naturale è generato da processi geologici sotto la superficie terrestre e può accumularsi in serbatoi sotterranei. A differenza dell’idrogeno prodotto mediante elettricità o combustibili fossili, esso si verifica naturalmente e potrebbe fornire una fonte di energia primaria, a condizione che l’esplorazione, l’estrazione e la lavorazione abbiano successo.
Tuttavia, il settore è ancora nelle fasi iniziali, con ulteriori lavori sul campo necessari per stabilire la scala, la produttività e la redditività economica delle risorse potenziali. Sebbene la Commissione Europea abbia iniziato a esaminare l’idrogeno naturale attraverso iniziative come il progetto di ricerca H2-QUEST finanziato dall’UE e uno studio pilota di DG GROW, le aziende di esplorazione continuano a fronteggiare incertezze riguardo allo stato normativo, ai requisiti di autorizzazione e all’accesso ai dati geologici. Queste barriere complicano le decisioni di investimento e rischiano di far perdere all’Europa tempo prezioso rispetto ad altre regioni.
Quattro priorità per sbloccare l’esplorazione dell’idrogeno naturale
La lettera aperta chiede alla Commissione Europea di riconoscere esplicitamente l’idrogeno naturale nel pacchetto dell’Energy Union del 2026 e nella prossima revisione della Strategia dell’Idrogeno dell’UE, insieme a una proposta per un’Iniziativa Europea sull’Idrogeno Naturale da costruire attorno a quattro priorità:
- Chiarezza normativa: Stabilire un quadro normativo neutro per la tecnologia dell’idrogeno naturale, inclusa l’idoneità per la certificazione e il supporto dell’UE, dove siano soddisfatti criteri di riduzione delle emissioni.
- Finanziamento per l’esplorazione: Creare un fondo di 1 miliardo di euro per supportare circa 50 pozzi di esplorazione e valutazione in almeno 10 Stati membri, aiutando ad attrarre investimenti pubblici e privati aggiuntivi.
- Permessi prevedibili: Incoraggiare gli Stati membri a introdurre procedure di autorizzazione trasparenti con tempistiche definite, offrendo maggiore certezza alle aziende quando pianificano progetti di esplorazione.
- Accesso ai dati geologici: Migliorare l’accesso alle informazioni sotterranee finanziate pubblicamente e sviluppare un atlante europeo dell’idrogeno naturale per guidare l’esplorazione e rafforzare la comprensione geologica.
Il finanziamento proposto coprirebbe valutazioni geologiche, perforazioni, test di flusso e produzioni pilota, insieme alle tecnologie necessarie per elaborare e trasportare qualsiasi risorsa valida. L’obiettivo è ridurre il rischio delle esplorazioni iniziali e stabilire se esistano depositi recuperabili commercialmente, piuttosto che assumere la loro fattibilità.
Secondo Jorgo Chatzimarkakis, CEO di Hydrogen Europe, l’UE ha l’opportunità di modellare lo sviluppo dell’idrogeno naturale fin dall’inizio, assicurando che il suo potenziale venga valutato all’interno di un quadro europeo coerente.
“Ciò significa stabilire un approccio politico comune, migliorare l’accesso ai dati geologici e dare ai progetti di esplorazione una via più chiara attraverso le autorizzazioni. Uno sforzo europeo coordinato aiuterebbe a costruire la base di prove necessaria per determinare dove l’idrogeno naturale può dare un contributo significativo al mix energetico dell’Europa”.
Per Mantle8, regole europee più chiare consentirebbero alle aziende di esplorazione di testare le loro tecnologie, attrarre investimenti e determinare se l’idrogeno naturale possa diventare una fonte energetica commercialmente valida.
La coalizione sostiene che l’UE non debba impegnarsi a utilizzare l’idrogeno naturale come parte del suo futuro mix energetico prima che il suo potenziale sia provato. Invece, è necessario stabilire le condizioni normative, l’accesso ai dati geologici e il quadro di investimento necessari per effettuare tale valutazione.
Tra i firmatari confermati vi sono:
- Hydrogen Europe,
- Cleantech for Europe,
- France Hydrogène,
- Earth2,
- BEV,
- Calderion,
- Natural Hydrogen Ventures,
- NaturalHy,
- World Fund,
- Wind Capital,
- KIKO, Sandwater,
- La Française de l’Énergie (FDE),
- 45-8 Energy,
- Storengy,
- Teréga,
- H2Site,
- CVA Group,
- Technip Energies,
- Smart Seismic Solutions (S³),
- AXENS,
- Geolinks,
- Vallourec,
- thyssengas,
- IPGP,
- UPPA (Isabelle Moretti),
- CERTH,
- IFPEN,
- the European Federation of Geologists (EFG),
- Hyreveal e
- Mantle8.
