Il governo britannico ha messo le startup e le scaleup al centro della propria agenda economica, ma la questione principale è se le ultime misure adottate possano aiutare più aziende britanniche a rimanere e crescere nel Regno Unito.
Come riportato da Tech.eu, il recente Bilancio ha introdotto un nuovo provvedimento chiamato Founders’ Relief, ha ampliato il programma Enterprise Management Incentive (EMI) e annunciato nuovi supporti per imprenditori giovani e donne. Sono stati inoltre confermati ulteriori impegni in materia di investimento in intelligenza artificiale, talenti e supporto alle scaleup.
Il Cancelliere dello Scacchiere, John Healey, ha riassunto il problema che il governo sta cercando di affrontare:
“La Gran Bretagna non manca di grandi imprenditori. Troppe volte, inventiamo tecnologie che il mondo desidera qui nel Regno Unito e vediamo i posti di lavoro e i profitti andare altrove.”
La Gran Bretagna, leader in Europa per i finanziamenti, deve affrontare il problema delle scaleup
Il Regno Unito non è carente di capitale di rischio rispetto agli standard europei. Rimane la principale destinazione in Europa per il finanziamento delle startup, e il rapporto di Tech.eu ha registrato €14 miliardi in finanziamenti azionari per startup britanniche nei primi sei mesi del 2026, con un incremento del 117,5% rispetto all’anno precedente.
Tuttavia, le aziende britanniche possono accedere a capitale a lungo termine sufficiente per rimanere indipendenti e crescere a livello globale dal Regno Unito, senza dover necessariamente rivolgersi a investitori, acquirenti o mercati americani?
Sam Goodsell, Partner e Responsabile del Settore Tecnologico di Menzies LLP, considera il cambiamento fiscale un incentivo per gli imprenditori a continuare a costruire piuttosto che accettare una cessione anticipata, ma sostiene che gli incentivi fiscali da soli non risolveranno il problema delle scaleup nel Regno Unito.
“Diventare un leader globale significa ancora raccogliere centinaia di milioni di sterline per essere notati”, ha affermato, evidenziando il divario tra il capitale disponibile da molti investitori britannici e le somme investite dai fondi di venture capital della Silicon Valley.
Owen Ensor, cofondatore e CEO della startup di carne coltivata Meatly, ha fatto una distinzione simile:
“Il nuovo Founders’ Relief è un annuncio ben accolto e un segnale positivo che la Gran Bretagna vuole premiare gli imprenditori che si assumono rischi e costruiscono aziende di successo.
Ma l’opportunità più grande è rendere la Gran Bretagna il miglior posto al mondo non solo per avviare un’azienda, ma anche per farla crescere.”
Le fondatrici donne accolgono il supporto, ma gli ostacoli rimangono
Il nuovo programma per le fondatrici donne si aggiunge agli sforzi esistenti volti a combattere il divario di genere nel finanziamento delle startup, incluso l’iniziativa governativa Women Backing Women, che ha raggiunto un primo closing di 130 milioni di sterline all’inizio di quest’anno.
Laura Ashforth, cofondatrice e CEO di Lateral, ha accolto con favore il supporto del Bilancio ma ha affermato che incoraggiare l’imprenditorialità richiede di guardare oltre gli incentivi agli investimenti.
“Abbiamo disperatamente bisogno di più persone disposte ad affrontare i rischi personali e finanziari enormi necessari per costruire le aziende che guideranno la crescita futura del Regno Unito.
Tuttavia, non si può costruire un’economia realmente imprenditoriale solo attraverso gli incentivi agli investimenti.”
In quanto fondatrice donna con due figli piccoli, Ashforth ha evidenziato i costi di assistenza all’infanzia e la soglia di £100.000 come esempi di politiche che possono scoraggiare le persone dal correre maggiori rischi finanziari.
“Se vogliamo che più persone si assumano rischi imprenditoriali, dobbiamo smettere di rendere la scelta finanziariamente razionale quella meno ambiziosa.”
Il governo sta anche collaborando con il proprio Women in Tech Taskforce per sviluppare due standard industriali volontari. L’Inclusive Investment Standard mira a migliorare la trasparenza nelle decisioni di finanziamento del venture capital, mentre il Tech Forward Standard si concentrerà sulla cultura aziendale, sulla retention e sulla progressione di carriera.
Secondo il Lovelace Report del 2025, tra 40.000 e 60.000 donne lasciano annualmente il settore tecnologico nel Regno Unito, con un costo stimato per l’economia tra 2 miliardi e 3,5 miliardi di sterline.
Tuttavia, gli standard devono ancora essere finalizzati e la loro natura volontaria solleva interrogativi sulla loro adozione e responsabilità. Dr. Vanessa Vallely OBE, Fondatrice e CEO di WeAreTechWomen, ha affermato:
“La vera prova sarà ciò che accadrà dopo. Dobbiamo assicurarci che questi impegni si traducano in azioni, che datori di lavoro e investitori siano incoraggiati a partecipare e che i progressi siano misurati.”
Portare l’iniziativa startup oltre Londra
La forza del finanziamento nel Regno Unito maschera anche un dislivello geografico di lunga data. Sebbene il 53% delle aziende ad alta crescita si trovi al di fuori di Londra, queste ricevono solo il 39% dei finanziamenti. Come esplorato in un’intervista con Jenson Brook, fondatore di Britain’s Got Startups, chiudere questo divario è fondamentale per sbloccare il potenziale degli ecosistemi startup regionali.
Ad esempio, la recentemente lanciata Equinox 2035 Strategy dell’Oxfordshire punta a creare 20 aziende da un miliardo di dollari, attrarre più di 1 miliardo di sterline in investimenti annuali e generare 30.000 posti di lavoro entro il 2035. Ciò si inserisce in un più ampio impulso agli investimenti regionali.
Il Bilancio 2026 prevede 1 miliardo di sterline su quattro anni per i Priority Innovation Clusters, mentre il fondo di £500 milioni Local Innovation Partnerships di UKRI è rivolto a cluster in tutto il Regno Unito. La British Business Bank sta inoltre distribuendo fondi regionali dedicati, incluso il Northern Scaleup Fund da 150 milioni di sterline, rivolto ad aziende ad alta crescita e spinout universitari nel nord dell’Inghilterra.
Entro luglio 2026, i fondi Nations and Regions della Bank avevano investito oltre 465 milioni di sterline in 1.254 aziende, attirando altri 417 milioni di sterline in capitale privato. I fondi sostenuti dal governo possono contribuire a colmare i divari di investimento regionali, ma il loro successo dovrebbe essere misurato in ultima analisi sulla capacità di attrarre investimenti privati sostenuti per ridurre la necessità di intervento pubblico.
Oltre il finanziamento: aiutare le startup britanniche a commercializzare e crescere
Il Bilancio include 25 milioni di sterline per un nuovo programma di Venture Doctorates e 16 milioni di sterline in finanziamenti per la prova di concetto per aiutare a trasformare la ricerca universitaria in aziende commerciali.
La British Business Bank riceverà ulteriori 5 miliardi di sterline, portando la sua capitalizzazione totale a 30,6 miliardi di sterline.
Oltre ad espandere gli investimenti in fondi di venture capital, la Bank prevede di introdurre un prodotto di debito di venture, offrendo alle aziende in crescita un’altra opzione di finanziamento senza richiedere loro di cedere equity. Tuttavia, l’accesso al capitale è solo parte della sfida. Le startup hanno anche bisogno di clienti.
Le riforme previste per gli appalti pubblici includono un nuovo mercato dell’innovazione, in programma per la primavera del 2027, per connettere le aziende innovative con acquirenti del settore pubblico. Come nota l’UK Business Angels Association nella sua analisi del Bilancio, le riforme dell’Enterprise Investment Scheme (EIS) e del Seed Enterprise Investment Scheme (SEIS) lasciano ancora alcuni problemi irrisolti nel settore, inclusi i richiami ad aumentare il limite di età per le aziende idonee.
L’intelligenza artificiale mette alla prova la politica industriale
Il focus del governo sull’AI rappresenta una prova per vedere se la sua strategia di investimento possa tradursi in crescita industriale. Il Bilancio prevede 60 milioni di sterline aggiuntive per il Sovereign AI Fund e 80 milioni di sterline per espandere gli appalti pubblici per l’AI nelle fasi iniziali, insieme al supporto per l’unità Sovereign AI, l’AI Security Institute e un nuovo schema di appalto per la R&S in materia di AI.
Amy Nauiokas, fondatrice e CEO di Anthemis e Direttore di CommonAI, ha affermato che la Gran Bretagna ha già “fondatori, tecnologi e accademici in materia di AI di livello mondiale”, ma ha sostenuto che gran parte di quell’expertise domestica rimane in gran parte inutilizzata. Le aziende di AI necessitano di calcolo, energia, clienti e opportunità di approvvigionamento se vogliono diventare aziende competitive a livello globale.
Peter Griffiths, fondatore e presidente esecutivo di Argyll Data Development, ha messo in evidenza un vincolo ancora più fondamentale:
“Il governo ha finalmente riconosciuto che le ambizioni dell’AI nel Regno Unito dipendono dall’elettricità tanto quanto dagli investimenti.”
Egualmente, sostiene che senza calcolo, potenza e clienti domestici, il Regno Unito rischia di finanziare le fasi iniziali delle aziende di AI il cui valore economico finale viene catturato altrove. Mentre il Regno Unito ha già dimostrato di poter produrre startup promettenti e attrarre sostanziali investimenti di venture, la sfida più difficile è garantire che queste aziende possano accedere al capitale, all’infrastruttura e ai clienti di cui hanno bisogno per diventare aziende globali senza dover lasciare il Regno Unito.
Il vero metro di misura di queste iniziative non sarà rappresentato da quante iniziative vengano lanciate o da quanto capitale venga annunciato, ma da quante aziende riusciranno a costruire attività durature nel Regno Unito.
