Un numero crescente di donne è alle prese con sintomi di “brain fog”, o nebbia mentale, che influenzano il loro rendimento professionale e la fiducia in sé stesse, specialmente durante la menopausa. Questo è un tema di crescente importanza, poiché la semplice manifestazione di questi sintomi può portare a diagnosi errate, compromettendo carriera e qualità della vita.
Il fenomeno del brain fog legato alla menopausa, sebbene colpisca milioni di donne, rimane poco compreso e scarsamente supportato dalla sanità. Attualmente non esiste una definizione clinica universalmente accettata di brain fog, mentre i test cognitivi convenzionali non sono stati progettati per individuare le sfide specifiche che le donne affrontano in questo periodo della loro vita. Inoltre, non sono state stabilite terapie specifiche per questi sintomi cognitivi.
Questa situazione mette in luce un ulteriore esempio di come la salute delle donne sia stata storicamente trascurata nella ricerca medica. Tuttavia, un’azienda emergente britannica, Cerebella, sta cercando di affrontare questa sfida attraverso un programma autodiretto chiamato Cerebella Foundations, sviluppato da neuroscienziati cognitivi per supportare la salute cognitiva delle donne durante la transizione menopausale.
Quando il brain fog nasconde qualcosa di più serio
Il CEO di Cerebella, Dr. Nahid Zokaei, ha una formazione accademica in neuroscienze cognitive e ha dedicato la sua carriera alla ricerca sulla salute cognitiva e sull’invecchiamento. La sua esperienza personale l’ha portata a riconoscere l’urgenza di comprendere meglio i sintomi cognitivi delle donne in menopausa. In un caso particolare, sua madre ha ricevuto una diagnosi tardiva di cancro al cervello dopo che i medici avevano attribuito i suoi sintomi alla menopausa, evidenziando il rischio di sottovalutare gravi condizioni mediche.
Il costo professionale ed economico dei sintomi cognitivi
Le donne in menopausa si trovano spesso al culmine della loro carriera, portando con sé anni di esperienza. Tuttavia, i sintomi legati alla menopausa possono influenzare la loro performance lavorativa, portandole a ridurre le ore di lavoro o persino a lasciare il lavoro. Un’indagine condotta da Cerebella ha rivelato che il brain fog è strettamente associato a una diminuzione della fiducia e della produttività, con il 76-84% delle donne che riporta questo sintomo durante la transizione menopausale.
Il brain fog non è una diagnosi
È importante chiarire che il brain fog non ha una definizione clinica o scientifica precisa. Secondo Zokaei, il termine stesso è problematico poiché non si riferisce a un’unica condizione, ma piuttosto a una serie di difficoltà cognitive che possono variare ampiamente da persona a persona. Attualmente, le domande nei questionari relativi alla menopausa non forniscono un quadro dettagliato delle difficoltà cognitive delle donne.
Come funziona Cerebella — e quali sono le evidenze
Cerebella sta portando avanti un programma strutturato che prevede dieci sessioni nell’arco di cinque settimane, mirate a rispondere alle esigenze delle donne nella mezza età. Le sessioni sono composte da attività di psychoeducazione e terapie cognitive comportamentali accompagnate da esercizi ludici che stimolano diverse funzioni cognitive.
I partecipanti a uno studio di prova del concetto hanno riportato miglioramenti in aree come memoria verbale e attenzione.
Personalizzare il trattamento senza compromettere la scienza
Cerebella sta lavorando a un sistema di personalizzazione dell’intervento, mantenendo integri gli elementi terapeutici essenziali. Zokaei sottolinea l’importanza di non separare completamente salute mentale e cognizione, poiché entrambi sono aspetti vitali della salute del cervello.
Costruire fiducia in un mercato affollato
Con l’emergere di numerosi prodotti per la menopausa, è difficile per le donne distinguere tra interventi basati su evidenze e semplici claim di marketing. Cerebella punta a costruire credibilità clinica e conformità normativa per essere raccomandata dai professionisti della salute.
Da brain fog durante la menopausa a una salute cerebrale femminile duratura
Attualmente, la versione semplificata dell’app Cerebella è disponibile gratuitamente, facendo leva sull’educazione e alcune attività cognitive. L’azienda prevede di sviluppare piloti commerciali con i datori di lavoro per esplorare come il programma possa essere implementato nei luoghi di lavoro.
“Dobbiamo pensare non solo a vivere più a lungo, ma anche a vivere meglio”, conclude Zokaei, rimarcando l’importanza di un supporto continuo per la salute cognitiva delle donne nella loro vita.
L’ app di Cerebella è disponibile ora gratuitamente per le donne.
