La startup londinese Machenta, co-fondata da un professore e da un suo studente, ha raccolto un investimento seed record di 40 milioni di dollari per sviluppare un modello di intelligenza artificiale che promette di insegnare ai robot a svolgere lavori fisici in modo rapido ed efficiente. Questo round di finanziamento, annunciato oggi, è il più consistente mai riscosso da un’azienda di robotica nel Regno Unito.
Machenta è stata creata da Edward Johns, professore di robotica all’Imperial College di Londra, insieme al suo dottorando Vitalis Vosylius. L’obiettivo della startup è quello di rivedere i metodi tradizionali di apprendimento dei robot, che spesso richiedono molte dimostrazioni e sono quindi costosi e dispendiosi in termini di tempo. Grazie al suo nuovo approccio, che Johns definisce come “codificazione vibrazionale fisica”, Machenta sarebbe in grado di far apprendere ai robot nuovi compiti in modo immediato.
La startup ha addestrato il proprio modello AI attraverso simulazioni in ambienti generati al computer, senza utilizzare dati reali. Una volta completato l’addestramento, il modello è in grado di istruire un robot a svolgere una serie di attività varie, come impacchettare, assemblare e riordinare, dopo aver assistito a una sola dimostrazione.
Il progetto di Machenta ha avuto inizio sei anni fa all’Imperial College Londra, dove Johns si è chiesto se un giorno sarebbe stato possibile per un robot apprendere nuove abilità fisiche con la stessa velocità di un essere umano. “L’intelligenza non riguarda tanto ciò che puoi già fare, ma quanto velocemente puoi imparare a fare qualcosa di nuovo,” ha affermato Johns. “Gli esseri umani non hanno bisogno di vedere la stessa cosa più e più volte prima di poterla riprodurre. Se prendi alcuni oggetti e mostri a qualcuno cosa fare con essi, è probabile che possa eseguire immediatamente lo stesso compito. Abbiamo dedicato anni a comprendere cosa servirebbe per far sì che i robot apprendano alla velocità di un umano. Questo è ciò che intendiamo per apprendimento robotico istantaneo.”
I fondi raccolti saranno utilizzati per scalare la tecnologia e per espandere il team di Machenta, attualmente composto da una dozzina di persone, presso il suo ufficio a King’s Cross, Londra.
