Il governo del Regno Unito ha riconosciuto di non essere in grado di fornire dati chiari e coerenti riguardo alla spesa annuale per la trasformazione digitale nelle sue varie agenzie e organismi pubblici. Tale situazione è emersa in un rapporto del Giugno scorso redatto dal Comitato per la Scienza e la Tecnologia, che ha messo in luce la frammentazione della spesa e la mancanza di un piano chiaro per un «stato digitale» efficace.
Nonostante sia stimato che il settore pubblico nel Regno Unito spenda oltre 26 miliardi di sterline all’anno per la tecnologia digitale, questo dato complessivo non è accompagnato da un’analisi dettagliata della spesa per singolo dipartimento. In risposta alle preoccupazioni espresse dal comitato, il governo ha dichiarato di avere l’intenzione di pubblicare annualmente dati riguardanti la spesa in ambito digitale e basata su dati, tuttavia ha ammesso che al momento non è praticabile, poiché i sistemi finanziari esistenti non riescono a fornire informazioni coerenti, affidabili e comparabili tra i dipartimenti.
Il presidente del comitato, Dame Chi Onwurah, che è attesa per un intervento in Parlamento giovedì, ha commentato: “Non manca certo l’entusiasmo su come la tecnologia possa migliorare i servizi pubblici e ridurre i costi. Tuttavia, è frustrante che il governo non riesca a fornire un quadro chiaro su quanto stia investendo nella trasformazione digitale.” Ha inoltre espresso preoccupazione riguardo ai fondi pubblici, affermando che è allarmante che non esista una trasparenza riguardo a dove siano dirette queste risorse e come venga misurato il valore del denaro speso, richiedendo un intervento urgente per risolvere la questione.
Recentemente, il governo ha soppresso il Dipartimento per la Scienza, Innovazione e Tecnologia, distribuendo le sue responsabilità tra il Dipartimento per la Digitalizzazione, Cultura, Media e Sport, l’Ufficio del Gabinetto e il neonato Dipartimento per Imprese, Innovazione, Scienza e Commercio.
Onwurah ha aggiunto che l’abolizione del DSIT ha amplificato le preoccupazioni riguardo a chi debba assumersi la responsabilità della trasformazione digitale all’interno del governo. Ha quindi esortato il governo a rivedere la propria risposta e a stabilire una leadership chiara in grado di condurre il cambiamento necessario.
Il comitato ha anche sollecitato il governo a interrompere il coinvolgimento della società Palantir nel NHS Federated Data Platform (FDP), citando problemi di sovranità e di dipendenza da un solo fornitore. Questo rapporto era stato già oggetto di critiche per contratti precedenti del valore di oltre 60 milioni di sterline assegnati senza gara.
Il governo ha dichiarato che esaminerà il contratto di FDP “in linea con i normali processi di gestione dei contratti per informare una decisione riguardo l’esercizio dell’estensione opzionale di due anni.” Tuttavia, non è stata fornita alcuna garanzia per una cessazione anticipata, e qualsiasi annullamento dovrà rispettare i termini del contratto e la normativa sugli appalti pubblici. “Se si decide di non estendere il contratto con Palantir, il contratto include controlli necessari per supportare la transizione e garantire la continuità dei servizi, proteggendo in tal modo l’erogazione operativa e i servizi ai pazienti,” ha spiegato il governo.
Onwurah ha espresso soddisfazione per l’impegno del governo a sviluppare una strategia per combattere la dipendenza dai fornitori e a creare una maggiore capacità interna, aggiungendo che i ministri dovrebbero ora andare oltre e esercitare la clausola di uscita dal contratto FDP, riducendo così la dipendenza da un numero esiguo di grandi aziende tecnologiche statunitensi. Palantir, dal canto suo, sostiene che la sua tecnologia offre un buon rapporto qualità-prezzo e contribuisce a migliorare l’efficienza del NHS.
