La compagnia tedesca Proxima Fusion ha siglato due accordi con aziende giapponesi, Fujikura e Kyoto Fusioneering, per sviluppare tecnologie critiche e catene di fornitura industriali necessarie alla produzione di energia da fusione. Gli accordi, firmati a Tokyo durante la visita del Cancelliere tedesco Friedrich Merz in Giappone, riguardano la produzione di nastro superconduttore ad alta temperatura (HTS), il riscaldamento del plasma e le tecnologie del ciclo del combustibile per la fusione.
Collaborazione con Fujikura per la produzione di nastro superconduttore
Con l’accordo siglato con Fujikura, Proxima Fusion valuterà la fattibilità tecnica, commerciale ed economica di stabilire una catena di fornitura di nastro HTS in Bassa Sassonia, Germania, includendo una potenziale produzione locale. Il nastro HTS è un materiale chiave per i magneti di fusione compatti ad alta intensità di campo utilizzati nei stellaratori.
Proxima prevede di aver bisogno di circa 20.000 chilometri di nastro HTS per il suo dimostratore Alpha e di ulteriori 40.000 chilometri per ogni centrale Stellaris programmata. Man mano che la fusione si avvicina alla commercializzazione, la crescente domanda di nastro HTS richiederà investimenti significativi nella capacità produttiva.
Una maggiore visibilità sulla domanda a lungo termine potrebbe aiutare i produttori a scalare la produzione, ridurre i costi e stabilire catene di fornitura più resilienti. Questa partnership combina l’esperienza pluridecennale di Fujikura nei materiali superconduttori con la domanda prevista di Proxima, supportando nel contempo lo sviluppo delle capacità produttive europee.
“La catena di fornitura di una centrale a fusione deve essere pronta anni prima della costruzione stessa dell’impianto. Ecco perché stiamo lavorando sul nastro HTS, per il nostro stellarator a guadagno netto di energia Alpha e per il primo impianto di fusione basato su stellarator, Stellaris. Fujikura è un leader indiscusso nella produzione di superconduttori ad alta temperatura, e siamo orgogliosi di collaborare con loro per costruire questa capacità in Germania.”
Kyoto Fusioneering per avanzare nelle tecnologie di riscaldamento del plasma
Il secondo accordo di Proxima, con Kyoto Fusioneering, espanderà la cooperazione esistente sulle tecnologie per i gyrotroni di prossima generazione, utilizzati per il riscaldamento del plasma e il ciclo del combustibile per la fusione. I gyrotroni generano microonde ad alta potenza utilizzate per riscaldare il plasma a temperature estreme necessarie per le reazioni di fusione.
Kyoto Fusioneering porterà competenze ingegneristiche e tecnologie per supportare l’implementazione commerciale dell’energia da fusione in Germania, anche attraverso l’iniziativa nazionale Fusion Hubs del Ministero Federale tedesco per la Ricerca, la Tecnologia e lo Spazio (BMFTR).
“La Germania si sta approcciando alla fusione non solo come una futura fonte di energia, ma anche come un pilastro della sua Agenda High-Tech per costruire prosperità nazionale attraverso tecnologie avanzate.”
Costruzione delle basi industriali per la fusione commerciale
Entrambe le partnership supportano il piano di Proxima per il dimostratore Alpha, previsto per i primi anni del 2030, e per la centrale di fusione Stellaris, programmata per la fine del decennio. Con sede a Monaco e circa 200 dipendenti, Proxima sta sviluppando tecnologie di fusione basate sul concetto di stellarator QI-HTS, supportata da Alpha Alliance, un consorzio di oltre 50 partner industriali.
Questi accordi affrontano requisiti diversi ma complementari per la fusione commerciale: magneti superconduttori capaci di confinare il plasma, tecnologie per riscaldare tale plasma e sistemi per gestire il ciclo del combustibile. Sciortino ha sottolineato che costruire queste capacità sarà fondamentale per determinare quali paesi guideranno l’industria emergente della fusione.
“La corsa globale alla fusione sarà vinta nelle fabbriche e nelle catene di approvvigionamento. Il Giappone ha trascorso decenni costruendo capacità ingegneristiche di fusione di livello mondiale; la Germania ha la migliore ingegneria stellarator al mondo e sa come industrializzare. Collaborando strettamente con Kyoto Fusioneering e Fujikura, stiamo costruendo insieme una nuova industria, una che rende entrambi i nostri paesi più sicuri.”
Per Proxima, queste partnership rappresentano un ulteriore passo verso la traduzione delle capacità di ricerca sulla fusione in Europa in una catena di approvvigionamento industriale capace di supportare la generazione di energia commerciale.
Immagine in evidenza: Francesco Sciortino, CEO di Proxima Fusion, e Dr. Satoshi Konishi, Co-Fondatore, Direttore Rappresentante, CEO e Chief Fusione di Kyoto Fusioneering.
