I ragazzi francesi usano l’AI più dei genitori, ma i genitori non lo sanno

Un nuovo sondaggio condotto da YouGov su adolescenti francesi e i loro genitori ha messo in luce le differenze nelle esperienze e nelle opinioni riguardo all’intelligenza artificiale (IA), rivelando come i genitori sottovalutino significativamente l’uso di questi strumenti da parte dei loro figli e non si sentano sufficientemente supportati nella comprensione di come utilizzarli in modo appropriato.

Il sondaggio ha rilevato che, mentre il 40% dei ragazzi di 11 e 12 anni utilizza l’IA di uso generale settimanalmente, solo il 26% dei genitori è consapevole dell’utilizzo da parte dei propri figli: un evidente divario di 14 punti percentuali. Inoltre, il 42% dei genitori si sente completamente non supportato nell’aiutare i propri bambini a comprendere come usare l’IA in modo responsabile.

L’intelligenza artificiale sta diventando un elemento integrante della vita dei ragazzi, aiutandoli nei compiti e nelle ricerche, così come fornendo compagni virtuali e funzionalità nelle piattaforme di social media e nei giochi.

Non è ancora chiaro quale sarà l’impatto a lungo termine di queste tecnologie sull’apprendimento e sull’interazione degli adolescenti con il mondo, ma il dibattito su chi debba assumersi la responsabilità di questo fenomeno sta cambiando. Il 2026 potrebbe rivelarsi un anno cruciale per le grandi aziende tecnologiche, dato che la questione dell’impatto dei loro servizi sul benessere e sulla salute mentale dei minori sta guadagnando sempre più attenzione.

Dalle restrizioni sui social media per i minori in Australia a un ampio ventaglio di cause legali negli Stati Uniti contro aziende tecnologiche accusate di aggravare la crisi della salute mentale nel Paese, e dalla recente proposta dell’Unione Europea per limitare tali piattaforme, le autorità e il pubblico stanno diventando sempre più critici riguardo al funzionamento delle piattaforme digitali e sulle modalità per ridurne l’influenza.

Il sondaggio, commissionato dall’ONG tedesca Interface, ha esplorato questi temi in relazione all’esplosione dell’uso delle piattaforme e dei servizi di intelligenza artificiale tra bambini e adolescenti in Francia. Il sondaggio si è svolto dal 24 al 30 giugno, coinvolgendo 1138 genitori di bambini di età compresa tra 11 e 17 anni e 970 ragazzi della stessa fascia d’età, attraverso un questionario su diverse categorie di IA.

Tra queste categorie si annoverano IA generativa di uso generale come ChatGPT di OpenAI e Claude di Anthropic, compagni virtuali come Character.AI, IA incorporata nei social media come My AI di Snapchat e assistenti vocali come Siri.

I ragazzi utilizzano l’IA di più e cominciano prima

Nonostante l’intelligenza artificiale sia entrata nel mainstream solo negli ultimi anni, il sondaggio rivela quanto sia già parte integrante della vita dei bambini. L’adozione degli strumenti di IA inizia presto, con il 56% degli intervistati di 11-12 anni che afferma di utilizzare almeno un tipo di strumento di IA generativa come ChatGPT almeno una volta alla settimana. Di questi, il 40% utilizza settimanalmente l’IA di uso generale e il 33% utilizza assistenti vocali come Alexa.

Inoltre, il 23% dei ragazzi di 11-12 anni ha riferito di utilizzare l’IA integrata nei social media, come My AI di Snapchat, e il 16% — circa uno su sei — utilizza compagni artificiali per conversare. “Il chatbot di IA è come avere un amico disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Non si stanca mai e concorda sempre con te,” ha dichiarato Jessica Galissaire, ricercatrice senior presso Interface.

Tuttavia, un aspetto preoccupante è che più giovane è il bambino, maggiore è la sottovalutazione da parte dei genitori riguardo all’uso dell’IA. Mentre il 56% dei ragazzi di 11-12 anni riporta di utilizzare settimanalmente strumenti di IA generativa, i genitori stimano che siano solo il 44%. Per i ragazzi di 13-15 anni, i numeri salgono al 62% con una stima dei genitori del 52%, mentre per i 16-17enni il 70% utilizza regolarmente l’IA, con i genitori che stimano una percentuale del 61%: il divario si riduce con l’età, ma l’uso continua a crescere.

Questo aumento di utilizzo con l’età è riconosciuto anche dagli adolescenti stessi, che affermano che l’IA li costringe a rimanere sulle piattaforme più a lungo di quanto desidererebbero. “Il 92% degli utenti di IA generativa dice di trascorrere più tempo di quanto avrebbero voluto, il che indica una sensazione diffusa di passare troppo tempo con essa,” ha sottolineato Galissaire.

I genitori chiedono aiuto

Il sondaggio ha anche messo in evidenza quanto i genitori in Francia si sentano vulnerabili nell’affrontare l’educazione dei propri figli in merito all’intelligenza artificiale. “Solo il 32% di loro si sente sufficientemente supportato per aiutare i propri figli a navigare nell’uso dell’IA, mentre il 26% si sente supportato ma non a sufficienza e il 42% non si sente affatto supportato,” ha affermato Galissaire, sottolineando che coloro che sono più vulnerabili o quelli che usano meno l’IA si sentono particolarmente lasciati indietro.

Mentre i genitori hanno la responsabilità di educare e proteggere i propri figli nell’uso dei servizi di intelligenza artificiale, la situazione appare complessa. Sorprendentemente, il 51% dei genitori ritiene che insegnanti e scuole debbano assumersi questa responsabilità, mentre solo il 41% pensa che spetti alle aziende delle piattaforme e il 30% alle autorità pubbliche. Questo mostra come i genitori preferiscano che la questione sia affrontata da governi e istituti educativi, così come dalle aziende di IA stesse.

Cosa si sta facendo

I risultati del sondaggio sollevano interrogativi sull’efficacia della proposta di legge sui minori dell’UE nel proteggere i bambini che già utilizzano servizi di IA in età precoce, soprattutto considerando che molti genitori non si sentono sufficientemente supportati. La Commissione Europea ha presentato la sua proposta a settembre, nel tentativo di rafforzare la responsabilità delle piattaforme e trasferire il carico di protezione sui grandi nomi della tecnologia.

“Oggi, i nostri bambini interagiscono con le tecnologie più sofisticate mai create… La nostra legge sui minori inverte l’onere della prova: sono le piattaforme a dover dimostrare che sono sicure per natura,” ha dichiarato Ursula von der Leyen, presidente della Commissione Europea, a settembre.

La proposta promette limiti di età, controlli parental e una stretta sulla funzionalità “cessiva” integrata in social media, piattaforme video e chatbot di IA. Prevede anche un divieto totale per i minori di 13 anni sui social media, mentre quelli fino a 15 anni potranno creare “mini account” — profili limitati e altamente supervisionati legati al profilo di un genitore.

Tuttavia, Galissaire ritiene, basandosi sui risultati del sondaggio, che i controlli parentali e le restrizioni di età non siano sufficienti. “Preferisco forzare le piattaforme a essere sicure per natura piuttosto che imporre divieti di età che sono complessi da attuare e che non sembrano funzionare,” ha affermato. “Inoltre, i divieti sui social media possono dare un falso senso di sicurezza, poiché i genitori potrebbero pensare che, poiché c’è un divieto, posso dare un telefono ai miei figli senza controllare cosa stanno facendo.” Ha aggiunto che “la regolamentazione in sé non sarà mai abbastanza. La prevenzione e l’empowerment devono svolgere un ruolo cruciale.”